В отдаленном будущем человечество освоило межзвездные перелеты и колонизировало тысячи миров. Наступила новая эра открытий и процветания. Но всеобщее счастье длилось недолго. Невиданная ранее болезнь появилась из ниоткуда и быстро распространилась по всем обитаемым секторам, делая женщин бесплодными.

Если люди не смогут найти лекарство, весь человеческий род вымрет всего за пару столетий. Единственной надеждой на спасение является таинственная планета Origins, откуда, как гласят предания, берет начало жизнь. Ее местонахождение было забыто, и теперь свободным космическим пилотам предстоит отправиться на поиски утерянного мира. Голубой планеты, когда-то более известной как Земля.

В глубинах космоса

Такова предыстория Infinity — новой MMORPG от небольшой команды разработчиков под предводительством Флавиена Бребиона. Игра находится в работе с начала 2004 года и, похоже, станет первой альтернативой EVE Online. Ведь не секрет, что одной из причин успеха EVE является отсутствие других онлайновых космических MMOG.

Корабли Infinity в сравнении. Истребитель — мошка по сравнению с гигантским галактическим линкором.

Флавиен Бребион начинал играть еще на «Спектруме» в далекие 80-е, а любимой его игрой была Elite. В конце 90-х, став опытным программистом, он решил создать нечто подобное, но возможность представилась лишь несколько лет спустя.

Infinity — это по сути возрождение Elite в полном 3D и с новыми возможностями. Игроки не только смогут пилотировать один из десятков кораблей, но и совершать посадки на планеты, заниматься торговлей и производством, создавать собственные империи и исследовать миллиарды отдаленных миров.

В вашем распоряжении весь Млечный путь, так что посетить все доступные места вы не сможете за всю свою жизнь. Конечно, каждое небесное тело детально не прорабатывалось. Звезды, планеты, астероиды и другие космические объекты создаются посредством алгоритмов процедурной генерации по мере развития игрока. Но в отличие от Elite, где технология была похожей, они не являются просто фоном для геймплея. Вы можете приблизиться к любой планете, войти в ее атмосферу, пролететь над самой поверхностью и, если мир обитаем, без всяких подзагрузок совершить посадку в одном из городов.

Так как галактика огромна, простой перелет от звезды к звезде может занять годы. Поэтому все корабли оснащены гипердвигателями. Нужно только выбрать точку на карте и нажать запуск; в зависимости от дальности места назначения вы окажетесь там через пару секунд или через несколько часов реального времени. Также можно воспользоваться межгалактическими вратами, установленными на крупнейших торговых маршрутах.

Как в большинстве офлайновых космических симуляторов, игрок прикован к креслу своего корабля, покинуть кабину вы не сможете. Но в отличие от той же EVE вы получите полный контроль над управлением. Никаких пойнт-кликов (когда корабль летит к точке, куда игрок указал мышкой), опытные пилоты смогут проделывать мертвые петли, крутые виражи и быть эффективными в PvP на любой посудине. В Infinity нет узкоспециализированных судов, вы сами определяете, для чего будете использовать тот или иной корабль.

Строители империй

Этот корабль может стать транспортным средством или боевым линкором в зависимости от того, как вы его оснастите.

Игра не принуждает игроков к битвам. Можно выбрать исключительно мирный путь и заниматься исследованиями, изобретениями, добычей минералов или перевозками. А можно совместить все эти элементы — сесть на корабль, отправиться в отдаленный сектор галактики, найти богатую ресурсами планету, установить на ней добывающие постройки и по мере накопления минералов отвозить в торговые точки.

Система изобретений позволит создавать предметы с уникальными характеристиками, так как вы не ограничены набором рецептов и сможете экспериментировать с миллионами различных комбинаций. Первооткрывателей, будь то успешный эксперимент в производстве или исследование свойств черной дыры, ждут особо полезные бонусы. Так что в Infinity начинающим Эйнштейнам есть где развернуться. Ну а если исследования не привлекают, можно просто выполнять миссии, которые дают NPC в планетарных городах. Они тоже создаются динамически, и вы найдете подходящее задание даже в самых богом забытых районах.

Поскольку заниматься любимым делом всегда лучше на своей территории, развитие собственных империй станет важной частью игры. Приобрести можно не только отдельные корабли и флот, но и космические станции, города. А самые богатые получат в свое владение целые планеты и будут получать постоянный доход в виде налогов.

В отличие от ландшафтов планет и визуальных красот космоса, которые генерируются случайным образом, все корабли, города и станции создаются в 3D-редакторе и выглядят, судя по скриншотам, очень неплохо. Вы сможете окрашивать свою собственность в разный цвет, придавать ей более древний вид и модифицировать другими способами. Разработчики стараются сделать соотношение размеров как можно ближе к реальному. Поэтому даже самый большой корабль будет песчинкой по сравнению с планетой, а планета — маленькой точкой рядом со звездой.

Нет стандартизации

Infinity отличается от остальных MMORPG еще и тем, что разработчики не пытаются подогнать ее под стандарты игр-бестселлеров, а воплощают свои идеи. Делают проект, в который сами давно хотели поиграть. Причем весь процесс работы подробно освещается в dev-блогах на форуме. В команде Флавиена (название компании пока не придумано) всего несколько человек: программисты, два художника, пара моделлеров, музыкант и сценарист. Но как неоднократно говорилось на официальном сайте, принять участие может любой желающий. Если у вас есть мысли о том, каким должен быть идеальный онлайновый космосим, поделитесь ими на www.fl-tw.com/InfinityForums. Сообщество Infinity достаточно дружное, и ваши идеи не оставят без внимания.

Один из первых прототипов космической станции.

Чем больше бесплатных MMORPG появляется на рынке, тем очевиднее становится факт: онлайновые игры без абонентской платы — это не только бизнес-модель. В сущности, это полноценный жанр. Никто ведь не оценивает телесериалы по меркам Каннского кинофестиваля. У «мыльных опер» — свои фестивали, свои фанаты и свои звезды. Эту простую мысль прекрасно иллюстрирует Last Chaos — одна из самых удачных бесплатных онлайн-игр в фэнтези-сеттинге.

Да это же клон «Линейки»!

Осада замка — еженедельное событие, которое объединяет гильдии претендентов и ведет их в бой против защитников крепости.

Поначалу Last Chaos до боли напоминает Lineage 2. В игровых форумах тьма-тьмущая высказываний новичков типа: «Все взято из LA2, от системы боя до штурма замков. Даже некоторых мобов узнаю!»

Однако проходит время, в игру втягиваются, и мнение людей меняется: «С тем же успехом можно сказать, что ArchLord — это клон Lineage 2. Популярные игры определяют развитие всей индустрии в целом, а как же иначе? Влияние LA2, например, просматривается еще и в Rappelz и даже в Silkroad Online. А знаменитый Diablo 2 вдохновил создателей таких игр, как Sacred и Titan Quest. Да посмотрите хотя был на Warhammer и серию Warсraft — их тоже надо называть клонами? Вопрос не в том, что на что похоже, а в том, сумела игра найти свою нишу или нет».

С этим мнением трудно не согласиться — как и с тем, что Last Chaos свою нишу занял. Глобальное отличие этой игры от Lineage 2 заключено в самой природе бесплатных ММО-игр. В «Линейку» вам нужно играть все время. Пришли с работы — извольте уделить LA2 пару часиков. Продрали глазки ото сна — немедленно покачайте своего персонажа! Иначе не видать ни гильдий, ни приличных рейдов, ни топовых вещей. Либо играй много, либо не играй вообще.

Last Chaos не припирает к стенке, не ставит перед выбором. Мир, конечно, попроще, чем в LA2, — зато игра комфортна и нетребовательна, можно побегать по полчасика перед сном и не мучиться вопросом, а не упадет ли персонаж в рейтинге, не выгонят ли его из любимой партии.

В магах только девушки

Последствия эвента (а их в игре проводят очень часто) в честь Хэллоуина: праздник кончился, тыквошлемы остались.

Сюжет Last Chaos в двух словах: после того как создатель всего сущего покинул мир, в одной части света воцарился бог света Аполлон, в другой — Арес, в третьей — смертные. Вспыхнула война, началась всеобщая бойня, а когда силы противников истощились, наступил хрупкий мир. Но баланс сил нарушен, и континент Ирис оказался на пороге новой войны.

В игре шесть классов: sorcerer, healer, mage, rogue, titan и knight. Классы привязаны к расе и полу персонажа: первые четыре класса — женские, на долю джентльменов остаются только «оружейные» титаны и рыцари. Разработчики объясняют подобный феминизм тем, что в MMORPG слишком мало девушек, а им не хотелось превращать Last Chaos в помесь мужского монастыря и казармы. Три расы — люди, эльфы и титаны — так же жестко привязаны к классу. Сюжет не сталкивает расы между собой, и никакой заметной роли выбор между эльфом и человеком не играет.

Описание PvE-баталий можно свести к одной фразе: веселая болтушка из LA2 и Guild Wars. Квесты в меру разнообразны, монстры в меру умны, общая сюжетная линия хорошо прослеживается, но не довлеет над геймплеем. Тем, кто устал от беготни за монстрами (в игре их около 200 видов), помогает развлечься беготня за игроками. Или от игроков — тут уже все от вас зависит. После 15-го уровня можно включить режим PvP и тут же пасть жертвой высокоуровневого ганкера. А можно вступить в гильдию и отправиться на штурм замка, который защищает другая гильдия. Кроме того, система Guild vs. Guild позволяет особенно агрессивным игрокам ввязываться в массовую мясорубку — гильдия против гильдии.

Интересный момент в игровой механике Last Chaos — подземелья. Здесь вы найдете не только привычные инстансы, в которые ходят группой, но и персональные — на одного игрока. Вход в соло-подземелье всегда связан с квестом, который выдают NPC: здесь можно без помех драться с монстрами за хорошее вознаграждение.

Если друг оказался вдруг

Для многих очень важно, можно ли в игре общаться на родном языке. Не все ведь хорошо знают английский, а поболтать в чате хочется. В Last Chaos с общением проблем возникнуть не должно даже у тех, кто по-английски знает только «Май нейм из Васья». В игре довольно много русскоговорящих геймеров (в основном на группе серверов Katar). Правда, чат не поддерживает кириллицу, так что общаться придется на транслите.

Дракон как тамагочи

Весьма занятна система ездовых животных — маунтов. В игре их два вида — дракон и конь. Зверушек нельзя купить: яйцо дракона или флейта для вызова коня выпадают из убитых монстров. С их помощью вы получаете маленького ящера или жеребенка. Их умения и уровень прокачиваются вместе с опытом, который получает владелец.

Центральная площадь города. Ночь — народу очень мало, можно поставить разрешение 1024х768.

Внешне зверушки тоже взрослеют, и на 31-м уровне, после специальной тренировки, позволяют себя оседлать. Не забывайте заботиться о маунте: его нужно не только кормить, но и следить, чтобы он привыкал к хозяину. Эдакий тамагочи внутри игры.

Что касается крафтинга, в Last Chaos он разделен на три ветки: сбор ресурсов, алхимия, производство брони и оружия. Торговля же происходит знакомым всем способом: сидим на городской площади и нудно выкрикиваем название товара. И, как это водится во многих бесплатных MMORPG, в интерфейсе есть кнопка игрового магазина (Item Mall), где за реальные деньги можно купить игровые предметы.

Описать графику и анимацию в Last Chaos можно буквально двумя словами — очень даже. До красивостей Silkroad Online игра, правда, не дотягивает, но и раздражения вид персонажей, мобов, ландшафтов и зданий не вызывает. Корейские разработчики с гордостью говорят о технологии, которая позволяет без потери качества «сжать» 20 тыс. полигонов до 2 тыс. в низкополигональной модели персонажа. На практике это, правда, выглядит не лучшим образом: округлости персонажам не хватает. Впрочем, чтобы это заметить, придется тщательно присматриваться: грамотное использование блюра удачно маскирует квадратности скелета и сглаживает неровности брони. Спецэффекты же и вовсе сделаны по последнему слову техники: в хорошей драке вокруг вас все так и полыхает.

Все это великолепие несколько портит сырой код: при максимальных настройках игра серьезно тормозит даже на мощном компьютере. В городах, когда на площади толкутся тысячи торговцев, избежать слайд-шоу удается только в режиме 800х600. За городской стеной, где нет толп игроков, жить становится проще, и разрешение можно повысить.

* * *

И все же Last Chaos вызывает смешанные чувства. С одной стороны, ничего нового в игре нет, да и вся она по сути своей является копией десятков других игр: LA2, GW, Silkroad... Куда ни глянь — сплошное дежавю, клонирование, если не сказать плагиат.

C другой — приятный PvE, ураганный PvP, в меру интересные квесты, красивый игровой мир. При всей своей вторичности Last Chaos затягивает. Затягивает и не напрягает. Можно забыть об игре на месяц, а затем вернуться снова и продолжить играть, не чувствуя, что безбожно отстал от соратников.

Современные стратегии все дальше отходят от классических канонов базостроения и управления юнитами. WorldShift, новый проект болгар из Black Sea Studios (до этого они отметились приятной экономической стратегией Knights of Honor), кажется очень похожим на еще не вышедший Starcraft 2 — классические угловатые пехотинцы, мерзкие инопланетяне, знакомые антуражи… Но это только на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении (а также после разговора с разработчиками) выяснилось, что WorldShift вполне может оказаться главным бунтарем от sci-fi-стратегий образца 2008 года.

Конец света

Сюжет, правда, таких опасений не вызывает. В будущем ученые обнаруживают на орбите Плутона огромное, таинственное, темное небесное тело. Все космическое пространство вокруг объекта покрывается проказой, которая искажает облик материи и, конечно, уничтожает все живое. Не мудрствуя лукаво люди назвали тело «Осколок-0» и начали зачарованно наблюдать за его перемещениями, пока им не открылось, что он летит  прямо на Землю. Пока земляне рассуждали, что же по этому поводу стоит предпринять, метеорит счастливо врезался в нашу планету и уничтожил человеческую цивилизацию, какой мы ее знаем.

Много тысяч лет спустя остатки населения еле сводит концы с концами в пяти мегалополисах, борясь с постоянной нехваткой ресурсов и набегами Дикарей. Последние, как несложно догадаться, это оставшиеся за пределами городов маргиналы, которые подверглись воздействию чумы (та самая зараза, распространяемая метеоритом), утратили прежний облик, зато получили магические способности. Третья раса — таинственный Улей — это инопланетяне, про которых пока известно только то, что они есть.

Каждой фракции дадут шанс проявить себя в ходе однопользовательской кампании (18 миссий), по мере прохождения которой игроки узнают, что же на самом деле скрывается за падением осколка на Землю. Бои будут идти в основном на поверхности Земли, измененной чумой.

Авторы, кроме прочего, сообщают о битвах с боссами. Совсем как World of Warcraft.

Сами Black Sea Studios сообщают, что им не нравятся однопользовательские кампании современных стратегий, которые, по сути, являются тренировкой к мультиплеерным баталиям. Компьютер может обыграть человека только одним способом — грязно жульничая, получая ресурсы по повышенной ставке. Даже в самых продвинутых RTS вроде Supreme Comander, где в skirmish-сражениях можно задавать боевой стиль AI, компьютер не выдавал приемлемый результат.

Именно поэтому Black Sea в сюжетной кампании решили полностью отказаться от битв с противником, который так же, как и вы, развивает свою базу. Взамен они используют исконно существовавший только в онлайновых RPG режим PvE, то есть игрок против окружающей среды. В MMORPG герои таким образом набирают опыт, разбираясь с раскиданными по карте монстрами. Нечто подобное будет и в WorldShift. То есть как таковой вражеской базы и строительства вообще в WorldShift нет. Зато есть окружающая среда, населенная разнообразной фауной. Как при такой организации мира будет происходить целеполагание в миссиях, пока не очень понятно. Но идея RTS с живым миром и своей экосистемой интригует.

Таким образом, однопользовательская кампания все равно остается тренировкой. Только не для битв с другими игроками, а для кооперативных сражений. Разработчики считают, что кооператив в стратегиях — золотая жила, которую до сих никто не использует. Разогрев игроков сюжетными миссиями, Black Sea бросят их в онлайн, где главной геймплейной задачей будут совместные зачистки территории от монстров.

Для тех же, кто не мыслит стратегии без матчей против других игроков, припасен классический PvP (игрок против игрока). Там уже можно будет отстраиваться, хотя здания будут играть явно второстепенную роль. Поединки начинаются с фиксированным количеством подчиненных, которых выбирают перед битвой. А такого понятия, как «поздние юниты», в WorldShift просто нет.

Конец стратегии

Уровни многоярусные — во время перестрелок некоторые юниты падают в пропасть.

Поддерживая модную тенденцию, авторы стараются сделать геймплей максимально стремительным. На поле битвы всего несколько десятков юнитов, контроль осуществляется за каждым по отдельности, а не за группой. У всех рас будет по одному герою и по четыре офицера. Разновидностей офицеров тоже четыре, так что вариантов комбинирования предостаточно.

Что же касается обычных юнитов, то здесь Black Sea сохраняют радиомолчание, умеренно дозируя информацию на сайте. Пока известно только, что люди будут во многом опираться на тяжелые боевые машины, которые очень сильны в бою и для починки которых требуются техники. Обычных юнитов лечить будет куда проще, на машины также не будут действовать отравляющие и замедляющие заклятья Дикарей. Те, в свою очередь, активно используют магию, и в их активе значатся загадочные подземные юниты. Про армии Улья Black Sea пока не распространяются.

Визуально WorldShift напоминает такую помесь Starcraft и Warhammer 40 000. Достойные ориентиры.

Зато сообщают про кое-какие юниты из арсенала людей. Обычный пехотинец, скажем, может бросать гранаты, офицер под названием Судья — использовать энергию врага против него же, конвертировав собственный урон во вражеский. А вот, например, у некоего Потрошителя есть шанс нокаутировать противника. Все это не то чтобы откровение для RTS. Но вот интересный факт: умения пассивны, то есть игроку не нужно их активировать, юниты пользуются вверенными возможностями самостоятельно.

Вся эта система оживает, как только авторы заводят речь об артефактах. Вы наверняка уже нарисовали в воображении очередные ботинки «+5 к силе», которые так и просятся на героя. С этим стереотипом у реликтов WorldShift общего мало. Артефакты действительно нужно отбивать у монстров и экипировать, но вот только одеваются они не на героя или какой-то отдельный вид юнитов, а на всю расу в целом!

Как такая детализация будет смотреться в RTS образца 2008 года — неизвестно.

Каждому участнику вашей армии артефакты сообщают полезные свойства. Никаких новых способностей юниты не получат, зато их характеристики подскочат, плюс — возрастут показатели тех самых пассивных умений. Пехотинцы начнут дальше кидать гранаты, радиус взрывов увеличится, возрастет сила атаки или запас брони, у колдунов будет быстрее восстанавливаться мана, а солдаты научаться ускоренной регенерации.

Всего предусмотрено 15 слотов для артефактов (броня, оружие, имплантанты), комбинировать их можно будет по усмотрению игрока, что открывает настоящую бездну для тактических маневров. Допустим, противник приготовился к встрече c профессионально дерущимися в ближнем бою инопланетянами, а те взяли артефакт, повышающий дальность плевка кислотой, и уничтожили врага на расстоянии. Или, скажем, оппонент, ожидая, что люди будут развивать технику, приготовился к затяжному поединку, а те увеличили с помощью реликта скорость передвижения и выиграли за счет стремительной атаки. Или Дикари сконцентрировали прокачку на броне и сделали из некогда уязвимых колдунов сверхсолдат…  В общем, простор для фантазии обширный.

Мощные артефакты доступны в конце кампании, но наиболее сокрушительные образцы можно будет заполучить, только отбив у монстров в кооперативном режиме. Единственное, что смущает во всем этом тактическом великолепии, — невозможность смены артефактов  прямо на поле боя. Их можно одевать только перед битвой.

* * *

В то время как World in Conflict оказался таким Battlefield от мира RTS, WorldShift вполне  может оказаться стратегическим подражателем World of Warcraft. C непременными рейдами, зачисткой подземелий и добычей артефактов. Будет ли такой подход пользоваться успехом, пока сказать сложно, но попытка в любом случае занятная.

В конце останется только один!

Он бессмертен. Родился в горах Шотландии в XV веке, был убит, но не умер. Он не один: некоторые бессмертные служат добру, другие — злу. Их можно уничтожить, только отрубив голову. Веками между ними ведется борьба, в ходе которой погибшие отдают победителям свои жизненные силы и опыт. Принадлежит к клану Маклаудов. Он — горец.

Это — краткое содержание одного из знаковых кино-экшенов восьмидесятых, «Горца» (в главных ролях — Кристофер Ламберт и Шон Коннери). Затем последовало несколько продолжений (на вторую часть Коннери еще удалось вернуть), но закончил сериал довольно грустно. Последняя, пятая часть («Горец: Источник»), была снята в Литве, вышла сразу на DVD, причем первой страной, где состоялся релиз, неожиданно оказалась Россия. Если вам меньше восемнадцати, вы, скорее всего, знаете о «Горце» благодаря одноименному телесериалу. Меж тем сама идея бессмертных воинов как будто специально придумана для компьютерной игры: чтобы сила одного бессмертного перешла к другому, он должен не просто убить своего противника, а обезглавить его. «Горец» содержит себе всю прелесть восьмидесятых: группа Queen на саундтреке, схватки на мечах на фоне неоновых вывесок, честный надрыв, никакого постмодернизма. Тем не менее до недавнего времени единственной игрой по этой лицензии было жуткое действо под названием Highlander: The Last of the MacLeods (вышла в 1995-м для мертвой консоли Atari Jaguar).

Ответственный за графику Unreal Engine 3 уже, конечно, примелькался, но за такие кадры мы готовы простить ему многие прегрешения.

Видимо, под двадцатую годовщину «Горца» Eidos Interactive неожиданно приобрела лицензию и не так давно объявила о разработке Highlander — трехмерного слэшера на движке Unreal Engine 3. Игра, однако, не вдохновляла: анонс украшали откровенно пустые скриншоты. Но буквально в декабре мы решили поинтересоваться у Widescreen Games, как идут дела с проектом. На что те угостили нас пачкой таких картинок, что мы в срочном порядке решили опубликовать подготовить это превью.

Highlander — не игра по фильму, это самостоятельная история в его вселенной. Автор сценария тот же, что и у сериала; главный герой, Оуэн, — еще один представитель клана Маклаудов. У нас, правда, есть подозрение, что он является его основателем. История Оуэна Маклауда начинается задолго до рождения его шестисотлетних собратьев — в Древнем Риме, где, судя по всему, он был гладиатором. За более чем две тысячи лет своей жизни герой побывает в городе Помпеи (став свидетелем извержения Везувия), средневековой Шотландии, феодальной Японии и Нью-Йорке недалекого будущего. Коннора и Дункана Маклаудов (персонажи Кристофера Ламберта и Эдриана Пола) Оуэн, скорее всего, не встретит, зато точно повидается с Мефосом (5000 лет, родом не то из Египта, не то из Месопотамии).

Насчет игрового процесса информации пока очень мало. Разумеется, в основе игры яростные схватки с применением холодного оружия. Маклауд сможет совершенствовать свой навык владения катаной, клеймором (тяжелый двуручный меч, исконно шотландское оружие) и двумя мечами сразу. Кроме того, в его арсенале будут сверхъестественные умения бессмертных: воскрешение, усиление атаки и различные суперудары.

Но вот насколько плотно будут расставлены поединки на протяжении восемнадцати миссий — неизвестно. Зато «Горец», похоже, следует повально моде на паркур: Widescreen Games особо отмечают приемы для передвижения по вертикальной поверхности. Например, цепляясь за неровности или даже втыкая в стену ножи и используя их как опоры. Кроме того, в игре заявлены 77 персонажей, которые, по идее, должны внести разнообразие в привычные горцевы будни.

* * *

Сейчас, когда один за другим воскрешаются старые герои восьмидесятых, обращение к «Горцу» кажется интересным и метким решением. Если Widescreen Games не сфальшивят и точно поймают фирменную атмосферу первых фильмов, может получиться действительно здорово. Интересно узнать, вернется ли группа Queen.